Spirit Airlinesは早ければ今週にも運航を停止する可能性があります。割安航空会社は2025年に2度チャプター11を申請しましたが、ジェット燃料費の急騰が再建計画を重大な局面で揺るがしています。

事情に詳しい筋はBloomberg Newsに、同社が生き残れないほどの圧力に直面している可能性があると語りました。Spiritは報道に対してコメントを控えています。スポークスマンのThomas Fletcherは、同社は「市場のうわさや推測」についてコメントしないと述べました。

なぜSpirit Airlinesは運航停止の可能性があるのか?

燃料費は航空会社の費用のうち、人件費に次いで2番目に大きな支出です。主要な米都市でのジェット燃料価格は4月2日に1ガロンあたり$4.88の平均となり、2月28日に米国とイスラエルがイランに対する軍事行動を開始して以来、およそ95%上昇しました。そのような上昇は、ほとんど価格で競争している低コストキャリアに深刻な負担をかけます。

JPMorganのアナリストJamie Bakerは被害を数値で示しました。1ガロン当たり$4.60では、Spiritの2026年の予想営業利益率はマイナス7%からマイナス20%に低下します。同社は追加で$360 millionの費用を被る可能性があり、昨年末の現金残高は$337 millionでした。

Spiritは最新の破産申請時に、事業を縮小し需要の高い路線に集中して春までにChapter 11を終了する計画を示していました。パイロットと客室乗務員はその計画を支えるために譲歩しました。燃料危機はその財政的基盤の多くを侵食しました。

Spiritの$275 millionの与信枠のエージェントであるCitibankによる裁判所提出書類は、状況の深刻さを強調しています。Citibankは4月10日にニューヨークの米国破産裁判所に対し、現在の再編計画は事実上「ほぼ即時の清算」につながると述べました。というのも、担保権者がエンジンや予備部品、LaGuardia Airportの発着枠に対して留置権を持っているためです。

私のSpirit Airlines便はどうなりますか?

もしSpiritが清算されれば、便は運航を停止します。航空コンサルタントでBoyd Group Internationalの社長であるMichael Boydは、起こり得る結果を率直に説明しました。

「航空機は駐機され、飛ぶことはなくなるでしょう」とBoydは述べました。「旅行者にとっては、返金のためにクレジットカード会社に請求できる場合もありますが、代替の帰宅手段を見つける手間も生じます。」

旅行の専門家は、乗客に対してクレジットカード会社に返金について連絡し、代替の移動手段を探し始めることを勧めています。

より広範な影響

Spiritの清算は競合他社にとっての隙間を生むでしょう。Frontier AirlinesとJetBlueが現在、Spiritのネットワークと最も重複しています。Deutsche BankのアナリストMichael Linenbergは、今四半期にFrontierの約32%の座席供給がSpiritと直接競合しており、JetBlueは約21%だと指摘しました。

Spiritの苦境は今回の燃料危機より前から続いていました。パンデミック後に人件費が急増し、顧客の志向がプレミアムオプションを提供するキャリアへと移り、国内線の供給過剰が運賃を押し下げました。Pratt and Whitneyのエンジンのリコールにより2023年から数十機のSpiritのAirbus機が運航停止となり、JetBlueによる買収案は反競争的として連邦判事に差し止められました。これらが重なり、同社は選択肢が乏しく、誤差の余地もほとんど残されていませんでした。